舌头是人体重要的多功能器官，主要负责味觉感知、语言发音、食物搅拌和吞咽功能，同时参与免疫防御和口腔清洁。

1、味觉感知

舌背分布着约2000-8000个味蕾，能分辨甜、咸、酸、苦、鲜五种基本味觉。味蕾中的味觉细胞通过神经信号将化学刺激传递至大脑，帮助判断食物安全性并引发食欲。特定区域对味觉更敏感，如舌尖对甜味敏感，舌根对苦味敏感。

2、语言发音

舌头通过改变口腔形状和气流路径参与构音，与牙齿、硬腭等结构协同发出辅音。舌尖上抬可发出"t"、"d"音，舌根后缩协助发出"k"、"g"音。舌肌的精细运动控制是语言清晰度的关键因素。

3、食物处理

舌体肌肉的搅拌运动能将食物与唾液混合形成食团，表面粗糙的舌乳头有助于研磨食物。吞咽时舌根上抬封闭气道，舌骨肌群协调推动食团进入食管，完成消化第一步。

4、免疫防御

舌扁桃体作为咽淋巴环组成部分，含有大量淋巴细胞。舌背的丝状乳头角化层可阻挡病原体，唾液中的免疫球蛋白IgA通过舌面分泌实现口腔免疫监视。

5、清洁功能

舌运动可清除口腔食物残渣，防止细菌滋生。舌乳头脱落的上皮细胞会带走部分微生物，舌苔的形成与脱落参与维持口腔微生态平衡。

保持舌头健康需每日清洁舌背，使用软毛牙刷或刮舌器从舌根向舌尖轻柔清理。避免过烫或刺激性食物损伤舌黏膜，出现舌痛、溃疡或味觉异常超过两周应及时就诊。适量补充B族维生素和锌有助于维持舌乳头正常代谢，饮水充足可预防舌面干燥裂纹。