新生儿黄疸可引起神经功能的损害，胆红素脑病的轻症的话会对听力、视力有影响，严重的情况下出现惊厥，手足徐动症、牙釉质发育不良，如胆道系统发育畸形导致可引起肝硬化肝衰竭等危及生命。对于间接胆红素升高，一般轻中度的升高对孩子是没有太大的影响，如果说达到了重度或极重度的高胆红素血症的话，胆红素可以透过血脑屏障进入到脑。一部分造成远期的神经系统损害比如姿势异常、智力发育落后的表现，另外不同病因黄疸引起损害不同，如果是宫内感染导致常常伴随有其他神经发育异常、肝功能异常、视网膜病变等，所以黄疸对新生儿对危害与病因不同有所不同。新生儿黄疸是由于血液中的胆红素水平增高引起的，胆红素对身体的损害是跟升高程度和导致胆红素升高原因不同而不同。

新生儿黄疸是指新生儿时期由于胆红素的代谢异常，引起血中胆红素水平的升高，而出现以皮肤粘膜、巩膜、黄染为特征的病症，是新生儿中最常见临床问题。医学上把未满月，出生28天以内的新生儿的黄疸称之为新生儿黄疸。新生儿黄疸、有生理性和病理性之分。生理性黄疸是指单纯因胆红素代谢特点，引起暂时性的黄疸，在出生后2~3天出现，4~6天达到高峰，7~10天消退。早产儿持续时间较长，除有轻微的食欲不振外，没有其临床症状。出生后24小时内就出现黄疸，每日的血清胆红素升高超过5毫克每分升，或者每小时大于0.5毫克每分升，持续时间比较长，逐月而儿大于两周，早产儿大于4周仍不消退，甚至继续的加深加重或者消退后重复出现，或者生后一周至数周内才能出现黄疸，均为病理性的黄疸。即使患儿患了病理性黄疸，也不用焦虑，病理性黄疸及时去医院就诊，大部分都是可以痊愈的。出生后的孩子，家长应该动态地在自然光下观察黄疸的变化，及时的去专业医院就诊。新生儿黄疸就是不可怕的，是能够治愈。

新生儿黄疸分为生理性黄疸和病理性黄疸，一般的生理性黄疸会随着新生儿不断的生长、代谢会逐步消失；而一旦出现病理性黄疸，可能会出现特殊的并发症、后遗症，所以一旦出现进行性加重和黄疸程度过深、还有退而复现的黄疸，这都提示新生儿可能出现特殊的病理性黄疸，需要做进一步相关的检查来明确病因。做治疗首先要进行光疗，然后根据患儿黄疸发生的具体病因，再采取有针对性的治疗。新生儿病理性黄疸严重的可以并发新生儿脑病，新生儿脑病顾名思义是胆红素侵犯到神经系统特别是中枢神经系统，造成的胆红素在特殊神经核的沉积，特殊情况下可以造成胆红素脑病，并出现特殊的并发症、后遗症，严重的可能威胁婴儿的身体健康。

新生儿黄疸是生理性过程，多于出生后2-3天出现，4-5天达到高峰，2周内消褪。如期间反复发作，可能涉及以下原因，首先黄疸没有根治，感染继续引发溶血；其次，可能是治疗时间短，比如晒太阳时间不多；再者是婴儿综合性肝炎引起；需做详细检查。

新生儿容易患黄疸跟新生儿胆红素的代谢特点有关系。新生儿期由于胆红素的产生过多，胎儿在宫内低氧环境中生活，红细胞的数相对比较多，如果出生时候延迟脐带结扎，红细胞数目会更多，胎儿的红细胞的寿命比较短，一般是在70到100天，所以胆红素的量也比较多；出生后又开始用肺呼吸，血氧分压的升高，过多的红细胞迅速破坏，这样使血中非结合胆红素增加更多。成人每天生成胆红素的量大概是在65微摩尔每升，也就是3.8毫克每公斤，新生儿每天生成的胆红素为145.4微摩尔每升，也就在8.5毫克每公斤，相当于成人的两倍多，因此新生儿肝脏，代谢胆红素的负荷要大于成人，比如说胆红素的产生过多。第二是胆红素与白蛋白连结运送能力不足。新生儿出生后短暂的阶段内，有轻重不等的酸中毒，酸中毒会影响胆红素与白蛋白的连接数量，早产儿血中白蛋白偏低，使胆红素连接运送能力不足；第三是肝细胞摄取非结合胆红素的能力差，新生儿肝细胞内缺乏Y蛋白和Z蛋白，Y蛋白和Z蛋白只有成人的5％到20％，在生后的第五天才逐渐体内合成，这两种蛋白具有摄取非结合胆红素且转送到滑面内质网进行代谢的功能，由于Y蛋白和Z蛋白的合成不足，影响了肝细胞对非结合胆红素的摄取，所以这些原因容易导致新生儿黄疸。第四是肝脏酶的系统发育不成熟，因为新生儿肝脏的葡萄糖醛酸转移酶和尿嘧啶核苷二磷酸糖脱氢酶也就说UDPG脱氢酶，这些酶的不足或者是合成受到抑制，不能将非结合胆红素转变为结合胆红素，以致非结合胆红素潴留在血中而发生黄疸，这种肝脏酶在生后一周左右才开始增多，如果是早产儿这个酶的合成会成熟更晚；第五是肠肝循环的特殊性，新生儿生后头几天，肠道内正常的菌群尚未建立，因此随胆汁进入肠道内结合胆红素，不能被还原为粪胆原；另一方面是新生儿肠道中，有较多的β-葡萄糖醛酸苷酶，它能将结合胆红素水解为非结合胆红素，后者被肠黏膜吸收，经过门静脉返回到肝脏中，这是新生儿肠肝循环的特点，这些结果使肝脏代谢胆红素的负担加重，而使非结合胆红素潴留在血中。上述五个原因容易导致新生儿出现黄疸。