睡眠呼吸暂停综合征的发病原因主要是由于上呼吸道包括鼻腔、咽喉的狭窄和堵塞引起,从而导致在睡眠当中出现呼吸堵塞,出现憋气和缺氧,出现阻塞性睡眠呼吸暂停。一般情况下,呼吸暂停是以10秒钟为标准,是指呼吸暂停超过10秒钟算一次。而一夜的睡眠时间以7小时计算,如果一整夜7小时睡眠出现10秒钟以上的呼吸暂停在30次以上,就称为阻塞性睡眠呼吸暂停,这是阻塞性睡眠呼吸暂停的诊断标准。还可以根据每小时出现呼吸阻塞、呼吸暂停的次数来诊断阻塞性睡眠呼吸暂停。一般每小时出现的呼吸暂停次数在5次以上,称为轻度的阻塞性睡眠呼吸暂停;在15次以上,就属于中度的阻塞性睡眠呼吸暂停。如果呼吸暂停次数超过30次以上,就属于重度的阻塞性睡眠呼吸暂停。